... я обожал мэтра приключенческого романа, месье Жюль Верна. Давно мне не попадались в руки его произведения, хотя нечитанного оставалось еще много. И, как всегда это бывает, взрослым человеком ты открываешь даже в проштудированных до дыр книгах что-то новое. Что я знал о романе «С Земли на Луну прямым путем за 97 часов 20 минут» и его продолжении "Вокруг Луны" (сорри за возможно неправильное название, но в моем электронном варианте это называется именно так)? Да только то, что это истоия увлекательного путешествия смельчаков с Земли на Луну в пушечном ядре. Надо сказать, что в счастливом детстве мне скучно было читать о всех историчеких и научных подробностях, и я их удачно пропускал, пролистывая целыми страницами. Так было бы и с этим романом, если бы он попался мне в руки тогда, много лет назад. Но впервые я его увидел четыре дня назад.
И что я читаю, по вашему? Приключенческую литературу? Не-а. То есть, она действительно приключенческая, но вот чтобы увидеть у Жюль Верна сатиру! Это надо было стать взрослым. Особенно интересен этот роман в свете мелькавшего у меня среди постов "Дневника американского мальчика".
Вот цитаты:"Когда у американца зародится идея, он ищет товарища, который разделил бы ее. Если во мнениях сойдутся трое, то один из них немедленно избирается председателем, а двое других – секретарями. Если их четверо, то на-значается архивариус – и готово "бюро". Если их пятеро, то созывается "общее собрание" – и клуб учрежден!
Так было и в Балтиморе. Первый, кто изобрел новую пушку, вступил в союз с первым, кто согласился эту пушку отлить, и с первым, кто взялся ее высверлить. Так возникло "ядро" "Пушечного клуба"...
...Всякому желающему вступить в члены клуба ставилось conditi o sine qua Non, он должен был изобрести или, по меньшей мере, усовершенствовать пушку, а в крайнем случае какое-нибудь иное огнестрельное оружие. Нужно, однако, сказать, что изобретатели пятнадцатизарядных револьверов, нарезных штуцеров и сабель-пистолетов не пользовались особым почетом. Артиллеристы всюду и везде их затмевали.
– Уважение, которое они приобретают,– провозгласил однажды один из самых ученых ораторов "Пушечного клуба",– прямо пропорционально "массам" их пушек и "квадратам расстояний", которые пролетают их снаряды.
Еще немного – и можно было бы распространить Ньютонов закон всемирного тяготения на всю духовную жизнь".
"Прежде, "в доброе старое время", ядро в тридцать шесть фунтов весом могло прострелить на расстоянии трехсот футов лишь тридцать шесть лошадей, поставленных поперек его пути, или шестьдесят восемь человек. Это была младенческая пора артиллерийского искусства. С тех пор снаряды далеко улетели вперед...
...В битве при Геттисберге конический снаряд, выпущенный из нарезной пушки, разом уложил сто семьдесят три южанина, а при переправе через реку Потомак один родменовский снаряд отправил в лучший мир двести пятнадцать южан. Следует также упомянуть об огромной мортире, изобретенной Дж.Т.Мастоном, выдающимся членом и непременным секретарем "Пушечного клуба"; действие ее было крайне губительным: при ее испытании оказались убитыми триста тридцать семь человек; правда, все они погибли от взрыва самой мортиры!
Что еще остается добавить к этим красноречивым цифрам? Решительно ничего. Поэтому никто не станет оспаривать следующих вычислений статистика Питкерна: разделив число жертв артиллерийского огня на число членов "Пушечного клуба", он установил, что на каждого члена приходится "в среднем" по две тысячи триста семьдесят пять с дробью убитых!
Если вдуматься в эти цифры, то станет ясно, что единственною заботою этого ученого общества было ис-требление рода человеческого (хотя и в филантропических целях) путем усовершенствования боевых орудий, которые были приравнены к орудиям цивилизации. Это был своего рода союз ангелов смерти, которые в жизни, однако, отличались весьма добродушным нравом".
Можно утверждать, что никогда еще ни один ученый проект не имел такого множества сторонников, как барбикеновский: он не вызвал ни колебаний, ни сомнений, ни опасения. Что касается шуток, карикатур и песенок, которые посыпались бы градом на подобный проект – пустить ядро на Луну, – будь он предложен в Европе и в особенности во Франции, – то в Америке не появилось ни одной, ибо авторам их не поздоровилось бы. Есть вещи, над которыми в Новом Свете запрещено смеяться.
Через несколько дней после знаменитого заседания "Пушечного клуба" антрепренер одной английской драматической труппы, игравший в балтиморском театре, анонсировал представление комедии: "Много шума из ничего". Но граждане Балтимора, усмотрев в этом названии злостный намек на проект председателя Барбикена, ворвались в театр, разломали кресла и заставили злополучного антрепренера уничтожить афиши. Как человек сообразительный, он преклонился перед народной волей, заменил незадачливую комедию другой – "Как вам угодно!" и несколько недель подряд делал неслыханные сборы.